中东战事爆发一个月后，一种不可或缺的气体正以意想不到的方式短缺，笼罩着全球经济。
氦气无色无味，比空气轻。它对于制造驱动人工智能的计算机芯片至关重要，而人工智能是美国市场与经济增长的重要引擎。作为天然气加工的副产品，氦气主要产自美国和卡塔尔。本月，卡塔尔的氦气生产暂停，切断了全球约三分之一的供应。上周，伊朗袭击了卡塔尔最大的液化天然气设施，损坏了可能需要数年才能重建的氦气生产线，前景进一步恶化。
没有氦气，包括台积电、韩国三星电子和SK海力士在内的主要芯片制造商可能难以维持生产线运转，这将给从苹果iPhone到英伟达AI服务器等一系列依赖半导体的设备带来连锁影响。
氦气或许因让气球飘浮而广为人知，但其工业用途远为重要。作为地球上最冷的液体，它为核磁共振成像仪中的超导磁体降温。短缺的影响可能远超芯片制造，波及从科学研究到太空旅行的各个领域。
半导体公司在芯片制造的多个环节依赖氦气。当精密机器在薄硅片上蚀刻微小电路时，氦气从下方冷却以维持适宜温度。硅片经化学品清洗后，氦气被用来冲洗有毒残留物。
分析师表示，半导体行业可能需要数周或数月才能感受到短缺，因为芯片公司依赖储存的氦气以及中东战争爆发时已在运往亚洲途中的氦气。
但问题在于，现有供应能否填补缺口，同时全球氦气贸易需重新组织以避开霍尔木兹海峡。这条狭窄水道自美以军事行动上月开始后，实际上已对油轮关闭。前天然气行业高管、氦气行业顾问菲尔·科恩布鲁斯表示，战争初期，约200个用于运输氦气的专用集装箱被困在霍尔木兹海峡。重新部署、加注并交付给客户可能需要数月时间。
分析师指出，物流中断与生产设施受损并存，氦气短缺波及半导体行业只是时间问题。科恩布鲁斯形容：“海啸正在袭来，但尚在千里之外。此刻，海滩上依然阳光明媚。”
台积电表示正密切关注局势，目前预计不会受到重大影响。三星和SK海力士则拒绝置评。
随着芯片制造商竞相满足对人工智能的无限需求，其能力部分取决于气体供应商能否确保足够的氦气供应。周三，法国液化空气集团在台湾西海岸城市台中，靠近该国少数能处理储存液化天然气和氦气的港口之一，开设了一家工厂。几周前，台湾约三分之一的天然气和大部分氦气还来自卡塔尔。
液化空气集团为大多数主要芯片制造商供应工业气体，该公司副总裁阿梅勒·勒维厄表示，正在评估客户库存并努力确保供应，同时实现氦气来源多元化。
但弥补供应损失并非简单地从美国购买更多氦气并在工厂储存。与液化天然气类似，氦气需在能保持其液态的特殊容器中运输。这意味着氦气需在接近绝对零度（约等于外太空温度）的条件下储存。在此温度下，氦气必须作为危险材料运输，且只有特定卡车和船舶能承运。
容器用液氮隔热，液氮在运输途中吸收热量，但时效有限。一旦氮气耗尽，氦气升温，迅速膨胀为气体，储存将变得危险。前液化空气集团高管、氦气行业咨询公司Garrison Ventures首席执行官理查德·布鲁克指出，芯片制造商“只能储存约一个半月的供应量，否则它就开始升温”。
智库台湾经济研究院主任刘瑞图表示，随着气体公司争相开发替代来源并在该地区确保额外容器，芯片制造商应有足够氦气维持数月。
韩国芯片制造商尤其面临风险。惠誉评级数据显示，去年该国约三分之二的氦气进口来自卡塔尔。根据韩国贸易、工业和能源部数据，韩国在十几种芯片制造材料和设备上严重依赖中东。
生产对AI至关重要的存储芯片的韩国半导体公司，已在努力满足全球激增的需求，价格已被推高。
当氦气稀缺时，价高者得。在过去的短缺中，资金雄厚的芯片制造商往往在竞价中胜出，导致制药和医疗成像等其他依赖氦气的行业供应短缺。布鲁克先生表示：“半导体行业会不惜代价获取氦气。”由于关闭芯片工厂的成本巨大，“他们将出价压倒任何人”。
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文章内容主要讨论全球氦气供应链危机对芯片产业的影响，提及了台积电等企业，但全文以客观事实陈述为主，并未表达对中国或其政策的明确赞扬或正面态度。
原文地址：An Invisible Bottleneck: A Helium Shortage Threatens the Chip Industry
新闻日期：2026-03-27
