大约十年前，MP Materials首席执行官詹姆斯·利廷斯基买下了一座已关闭、甚至部分被水淹没的稀土矿。如今，他已将这家企业转变为美国国家安全领域的关键参与者。
自上世纪90年代从美国手中接过稀土产业主导权以来，中国已掌控了整个供应链。这包括开采、加工，尤其是利用这些元素金属制造超级磁体。这些磁体是智能手机、机器人、战斗机和无人机内部不可或缺的组件。2025年4月，当特朗普总统实施其关税计划时，中国通过限制向美国销售部分稀土元素和磁体作为回应，并要求企业就其用途提交详细报告。
“就目前情况而言，我们需要获得中国政府的许可才能制造产品。我们需要获得中国政府的许可才能制造军用产品，”利廷斯基说，“现实情况是，这种状况是不可接受的。”
**何为稀土？美国何处有稀土？**
尽管名为“稀土”，但它们并不稀有；真正稀有的是那些稀土浓度足够高、地理位置足够便利，值得开采的地点。总共有17种稀土元素，每一种都是元素周期表上的金属元素。
这些并非铁、铜、铝等广为人知的金属。例如，铕曾用于增强早期电视机的红色，而钕则能增强磁力并使其小型化。威斯康星大学麦迪逊分校环境研究教授、稀土专家朱莉·克林格指出，这些所谓的“稀土永磁体”被广泛应用于高速铁路、电动汽车乃至使iPhone产生振动的微型马达等各个领域。
“稀土元素的独特之处在于其卓越的磁、导电和光学特性，”克林格说，“因此，它们的使用方式类似于烹饪中的香料，因为只需在磁体中添加少量某种稀土元素，就能使该磁体既非常小巧又非常强大。”
1949年，地质学家在加利福尼亚州的芒廷帕斯发现了稀土。到了60年代，人们开始开采、分离和利用单个稀土元素。几十年来，芒廷帕斯一直被认为是世界主要的稀土矿。
但这一产业最终转移到了海外，因为中国可以更低的成本进行生产。
“这是一个肮脏的行业，一个高风险的行业，”克林格说，“一个很难真正实现收支平衡的行业。”
芒廷帕斯矿成为了全球化的牺牲品，同时也因上世纪90年代低放射性水和残留物泄漏到莫哈韦沙漠而受到美国环境监管机构的打击。该矿沉寂了十年，直到一家名为Molycorp的新公司试图与中国竞争并重振业务，但未能成功。Molycorp于2015年申请破产。
**中国稀土主导地位对美国意味着什么？**
美国内政部长道格·伯古姆表示，目前，中国对用于制造所谓稀土永磁体的战略金属拥有近乎垄断的地位，而这些磁体是驱动现代世界运转的众多设备的关键部件。但他补充说，中国不仅仅垄断了市场。
“他们还将其武器化，因为如果自由世界其他任何地方有人说，‘嘿，我们要开始采矿和精炼了’，那么他们就会针对那种特定矿产，向市场倾销大量产品，压低价格。包括美国公司在内的原本盈利的公司，突然就变得无利可图了，”伯古姆说。
目前，世界上“远超过90%”的稀土磁体是在中国制造的，MP Materials首席执行官詹姆斯·利廷斯基表示。
去年四月，特朗普先生在他所谓的“解放日”公布了其全球关税计划。中国的报复产生了毁灭性影响，暂时切断了向美国的稀土供应；福特汽车公司突然失去了可靠的磁体来源，不得不暂停探险者SUV的生产。经过一系列贸易休战，中国恢复了对美国的稀土磁体出口，但附带某些限制。
去年十一月，在与中国达成协议后，特朗普先生告诉《60分钟》节目，中国曾利用其对稀土的控制“非常强烈地威胁”美国。
当前的美中贸易休战协议定于八个月后到期。如果没有新的协议，美国的稀土供应，至少在短期内，仍然脆弱。
作为对抗中国稀土主导地位的国家战略的一部分，特朗普政府的高级官员于2025年4月召见了利廷斯基和迈克尔·罗森塔尔，他们是美国唯一活跃的稀土矿的经营者，当时正在建设一座稀土永磁体工厂。
**重振美国稀土产业**
利廷斯基十年前开始涉足稀土行业。当时他经营着一家芝加哥对冲基金，看到《60分钟》关于稀土的报道，这让他了解到芒廷帕斯矿以及中国在该行业的主导地位。后来，在寻找陷入困境公司的价值时，利廷斯基听说了Molycorp——那家曾试图重振芒廷帕斯矿但未成功的公司——正在挣扎，并最终申请破产。他最终拥有了这座矿山和精炼厂，并求助于同样在对冲基金工作的朋友罗森塔尔，帮助重启业务。
**回收如何助力美国稀土未来**
2017年他们接手时，该矿在财务上和字面意义上都“被水淹没”：中国已向稀土市场倾销产品，压低了价格，同时有3000万加仑的地下水积聚在矿井底部，迫使它关闭，尽管Molycorp已投资20亿美元升级该场地并使其更环保。
利廷斯基和罗森塔尔创立MP Materials时，只有八名员工。如今，仅在芒廷帕斯一地，员工就超过了700人。
罗森塔尔说，采矿是容易的部分。困难的是将稀土从岩石中分离出来，然后再将它们彼此分离。
2023年，MP实现了一个里程碑：在向该地点再投资近10亿美元后，它能够将钕和镨精炼到99.9%的纯度。
但MP Materials需要最后一个环节来绕过中国并确保完整的供应链：制造最终产品的能力，即那些对现代世界至关重要的高性能稀土磁体。因此，他们在德克萨斯州沃斯堡建造了一个设施，将来自芒廷帕斯的纯稀土氧化物熔化、冷却、压缩、切割，最终制成磁体。这意味着MP成为全球唯一一家控制从矿山到磁体整个稀土磁体供应链的公司，意味着独立于北京。他们希望随着规模扩大，很快能每天生产一百万个磁体。利廷斯基表示，他们的第一个客户通用汽车公司将于今年晚些时候开始在车辆中使用MP Materials的稀土磁体。
**来自华盛顿的召唤**
但去年春天情况并不那么乐观。在特朗普先生于2025年4月宣布关税后，主要制造商和美国政府发现他们正面对中国限制稀土和超级磁体流动的局面。作为美国唯一一家“一站式”稀土矿、精炼厂和磁体制造公司的所有者，利廷斯基和罗森塔尔被召至五角大楼。
“五角大楼希望开展一个曼哈顿计划式的项目，以加速国家整个稀土磁性供应链，”利廷斯基说。
利廷斯基和罗森塔尔被要求尽可能快地扩大一切规模，并促成了一项不寻常的交易。五角大楼同意向MP Materials注入4亿美元（另外再加1.5亿美元用于开发加工所谓“重”稀土的精炼厂），美国政府获得了15%的所有权股份。关键的是，该交易为MP的稀土氧化物设定了有保证的10年价格底限，即每公斤11万美元，并承诺如果价格跌破该底限，将向公司补足差额。因此，即使中国试图再次向市场倾销产品，MP也有保障。如果稀土氧化物价格上涨超过该底限，美国政府将分享利润。
政府还要求MP Materials将稀土磁体产量提高十倍。为此，利廷斯基正在德克萨斯州诺斯维尔建造一个更大的稀土磁体工厂。该公司表示，其产量足以满足国家最关键的稀土磁体需求。这座同样位于德克萨斯州、名为“10X”的工厂预计将于2028年完工。
一直公开支持公私合作伙伴关系和重振美国产业政策的伯古姆，为MP的交易进行了辩护，即使它偏离了严格的市场资本主义原则。
“我当然会称之为务实主义，”伯古姆说，“因为自由市场是有效的，但如果你有一个对手控制着垄断并控制着价格，自由市场就不起作用了。”
分析大模型：gemma2
得分：-65
原因：
文章将中国在稀土领域的主导地位描述为对美国国家安全的挑战（“pivotal player in America's national security”），暗示中国“武器化”（“weaponize”）其市场地位，通过倾销打压竞争对手，并利用出口限制作为贸易报复工具（“retaliated to devastating effect”）。这些描述将中国的行为置于负面框架下，带有战略对抗和威胁的意味。但报道也基本基于事实陈述，并非纯粹情绪化指责，因此负面情绪强度中等。
原文地址：As the U.S. invests in rare earths, a mine that was broke and underwater 10 years ago is now a game-changer
新闻日期：2026-03-22
