上世纪八十年代，当我开始为《纽约时报》报道台湾时，那里还处于戒严令下的独裁统治，反对党被禁，异见人士遭囚禁。人均收入仅为四千美元，当地政府甚至曾试图贿赂我，以换取更友善的报道。
如今，世界已然颠倒。根据经济学人智库发布的民主指数，今日台湾的民主程度已超越美国。同样，自由之家也将台湾列为比美国更自由的社会。
不仅如此，台湾已成为一个富裕的科技奇迹：餐厅里有机器人服务，其人均收入甚至高于日本。由于台湾生产了全球超过90%的最先进计算机芯片，它可能是全球经济中唯一不可或缺的枢纽。
类似地，1989年我首次访问越南时，其人均收入约一百美元。在顺化市一家顶级酒店，我和妻子房间的天花板上竟有老鼠如雨点般落下。
上个月，在越南的喜来登酒店（该国人均收入现已达约五千美元），已无鼠患。城市街道两旁摩天大楼林立，反映出高达8%的经济增长率（位居世界前列），以及去年以美元计飙升37%的股市。胡志明市的预期寿命为77岁，超过了美国一些州。
亚洲许多地区都以惊人的速度经历着这种转变。一些亚洲国家成功在不到十年内使经济翻番。经合组织指出，去年新兴亚洲经济体（包括中国、印度、印度尼西亚、越南等）对全球经济增长的贡献超过了世界其他地区的总和，并预计在2026年将再次如此。
我能将职业生涯的大部分时间用于观察亚洲，恰恰是因为在八十年代它无足轻重，《纽约时报》不介意派一名年轻记者前往驻守。近年来该地区变化如此之快，借用赫拉克利特的话说，你永远无法两次踏入同一个亚洲。（实际上，这并不完全正确：遗憾的是，你可以反复踏入同一个缅甸和同一个朝鲜。）
亚洲并非铁板一块，但最初在日本和“四小龙”（香港、韩国、台湾、新加坡）显现的成就，随后蔓延至中国和东南亚大部分地区，最近又扩展至孟加拉国和印度。其中一个因素是人力资本投资与审慎经济政策的结合。
近年来，当美国的民主与社会陷入困境，被威权主义的暗流裹挟，并深陷不平等与不满情绪时，我一直在思考我们美国人能从亚洲的一些成功经验中学到什么。
我关注的重点是教育的变革力量。这当然不是新观点，自八十年代我与妻子开始走访亚洲学校，九十年代送孩子去日本上学以来，我一直对此感到困惑。每次访问，我都会对那些似乎比美国更重视教育的社会感到一阵羡慕。
这种热情反映了东亚儒家文化带的一种传统：求学是通往荣耀之路。即使在今天的中国乡村，你偶尔还能看到古老的“牌坊”，纪念几个世纪前在科举考试中以优异成绩获得“进士”功名的本地人。（你上次看到美国村庄纪念一位本地博士是什么时候？）
在现代的回响中，在我访问过的一些东亚学校，学生和老师都解释说，学校里“炙手可热”的男孩女孩是毕业典礼上的学生代表。这里是书呆子的天堂，这种价值观体系促使许多学生异常努力。
以我在胡志明市遇到的陈氏河黄秋为例。她没钱上大学，但决心无论如何要获得学位。因此她决定全职工作并全职学习。在大学学习一整天后，她会在咖啡店通宵工作，每周七天。
她什么时候睡觉？
“我唯一能睡觉的机会是在咖啡店，如果顾客不多，就在凌晨3点到5点之间，”她向我解释道。她说周末也会补觉。
她没有足够的钱买食物，经常挨饿。但她的毅力得到了回报，她开始因其科学研究获得学术认可，包括一项关于新冠的研究奖和一项关于颈椎的调查奖。奖金包括现金，让她能吃上更多食物。
这种对教育的尊崇是新加坡学校可能位居世界最佳之列的原因之一，韩国、台湾、香港和日本的学校也名列前茅。
我们美国人热切投资于自己孩子的教育，但对于出资教育别人的孩子则热情不高。相比之下，在台湾，宪法曾数十年规定教育、文化和科学必须至少占国家预算的15%；一项更新的法律要求各级政府合并净预算收入的至少22.5%用于教育。（在美国，教育约占联邦预算的2%多一点，约占州和地方支出的三分之一。）
显然，并非每个亚洲孩子都是典范，那里也存在大量贫困、不平等和不公。教育并非万能药；朝鲜似乎有不错的学校，却既贫困又极权。但特别是在受儒家影响的国家，对教育的尊重如此之深，甚至能压倒青春的荷尔蒙。
“约会或交男朋友不是必须的，”20岁的胡志明市某大学技术专业学生潘氏美缘一本正经地告诉我。“我的首要任务是学业。”
这让她非常忙碌。美缘制造了一个测量土壤参数的设备，以便农民了解如何施肥以改善作物。然后她又制造了一个S-RAM设备，如果我能理解的话，我会告诉你详情。
在农村长大的美缘是一个名为U-Go的非营利组织的受益者，该组织由前微软高管约翰·伍德创立。我钦佩U-Go，它提供约800美元的奖学金，让亚洲和非洲才华横溢的低收入女性能够上大学。
我们能在美国建立这种痴迷于教育的文化吗？
无论如何，东亚许多人抱怨他们的体系让孩子过于辛苦，剥夺了他们的乐趣，过于注重死记硬背而忽视创造力。是的，这些都是事实。
但我们美国人难道不能稍微向亚洲的方向靠拢一点吗？我们不需要在每个博士家门外建一座纪念拱门，但也许我们可以对教育的平庸少一点自满？也许我们可以承认地方学校资金的不公平导致了富家子弟上好学校，穷孩子上差学校？或许政客们可以停止妖魔化大学并对它们的捐赠基金征税？如果我们像尊重金融资本一样尊重人力资本，会怎样？
分析大模型：gemma2
得分：40
原因：
作者在文中将中国置于“新兴亚洲经济体”和“受儒家影响的国家”的积极叙事框架内，肯定了中国在人力资本投资、经济快速增长方面的成就，并隐含地将中国视为亚洲成功模式的一部分。但正面评价是间接且作为群体案例之一提及的，并非专文或重点赞扬中国。
原文地址：Opinion | What if the Valedictorians in America’s Schools Were the Cool Kids?
新闻日期：2026-02-07
