过去十五年间，一种观点常被提及：中国扼住了全球稀土供应的命脉。这17种天然元素因其磁性、导电性或光学特性，成为众多现代科技得以实现的基石。
有人将中国对稀土的控制比作欧佩克（OPEC）卡特尔，这种类比引发了担忧——北京是否会像欧佩克那样限制出口？此举可能令全球科技生产停滞，阻碍美国工业发展，并切断美国国防部门所需的技术组件供应。
然而，这种叙事不仅夸大了稀土稀缺性及美国对华依赖，更扭曲了美国的外交政策和产业战略。去年十月，特朗普总统因担忧北京切断稀土出口，在贸易战中做出了让步。美国政策制定者和行业领袖正试图通过多元化供应来源来对抗中国的优势，包括在美国国内外加速采矿。这是一种成本高昂、见效缓慢且环境风险巨大的方式。特朗普政府更长期以格陵兰岛的稀土潜力为由，为其试图收购该岛的挑衅性举动辩护。
诚然，中国拥有全球最大的稀土储量，开采量也居世界首位。但这并不意味着它垄断了这些及其他关键矿产的地质供应。美国自身也拥有丰富的储量，它们既蕴藏于地下，也“隐藏”在显而易见的矿山废料、工业废料和废弃电子产品中。与其急于开设新矿，或基于中国掌控一切的前提制定政策，美国若能从这些唾手可得的来源中获取资源，便能在满足其日益增长的关键矿产需求方面取得长足进展。
尽管名称源于18世纪的古老术语，稀土元素在地球上其实储量丰富。关于中国垄断稀缺资源的幽灵，在2010年因中日领土争端导致中国多个港口延迟对日稀土例行运输后，开始深入人心。僵局仅持续数周，却助长了当前的叙事。
需要明确的是，中国确实主导着稀土加工环节——即将矿石转化为智能手机、癌症治疗、火箭部件和武器系统所需精炼材料的复杂过程。过去几十年，中国通过大力投资于此类及其他污染行业，建立了这一主导地位，而该国相对宽松的环境和劳工保护政策使这一战略成为可能。
西方国家则走了另一条路，将稀土加工等危险产业外包给中国，并削减相关研究，最终削弱了自身的科学和工业能力。
但中国对供应链这一环节的控制，无论多么重要，并不等同于不受制约的权力。中国稀土产业深植于紧密互联的全球体系中，与世界市场相互依存。它需要进口原材料来维持其稀土加工行业，同时也依赖国外对其稀土及含稀土制成品的需求。正是这种相互依存关系，使得尽管偶有威胁，中国至今未实施全面的稀土出口禁运——那将严重损害中国经济。
全球竞相开设新矿以对抗中国主导地位的做法，实际上正中北京下怀，符合其长期战略：将采矿的环境负担转移至国外，并进口多于本土开采的稀土。中国自2018年起，自上世纪80年代以来首次实现了稀土净进口。
开设一个可行的稀土矿困难重重。除了环境危害，回报率低主要是因为难以与中国有国家背景的矿业公司竞争。矿山可能需要数年才能投产。自2010年以来，全球数百个项目因挑战重重而被悄然搁置，或在某些情况下出售给中国。然而，对格陵兰、阿富汗、朝鲜、海底甚至外太空潜在稀土宝藏的周期性炒作，仍使焦点集中在采矿上。
这种执着忽视了该行业一个肮脏的小秘密：其浪费极其严重。对中国稀土矿的研究发现，50%至70%的已开采稀土在进入最终生产前就被作为废料丢弃。美国数千个采矿废料场中囤积着巨量的稀土和其他关键矿产。在美国及其他地方，每年有大量稀土随着退役的客机、报废的船舶和过时的电子产品被丢弃，它们存在于金属合金、飞机框架、船体以及线路、电池、磁铁、电路板和其他组件中。尽管废弃矿产回收近来得到更多关注，但全球消耗的稀土中，回收率仍不足1%。
对稀土及其他关键矿产安全可持续供应的真正威胁，并非其稀缺或被一国垄断，而仅仅是大量资源被丢弃。这对美国而言是一个机遇。科罗拉多矿业大学研究人员去年的一项研究发现，仅通过回收全国采矿废料中闲置的宝贵材料，美国就可在可预见的未来满足其大部分国内关键矿产（包括稀土）需求。
浪费与稀缺相互助长，在东南亚等地造成了严重后果，尤其是在饱受战争蹂躏的缅甸，武装团体和民兵追逐传说中的稀土财富，加剧了冲突，破坏了生态系统，并在此过程中导致社会崩溃。开设更多矿山可能恶化此类问题，产生更多浪费，同时对保障美国供应助益甚微。
美国绝对应提高现有矿山的产量。但新的重大投资不应用于开设更多矿山，而应用于建设国内关键矿产加工能力（这一能力早已让渡给中国），同时开辟稀土及其他关键矿产回收的新途径。这或可降低稀土价格，缓解环境压力，并有助于清理美国及海外社区富含金属的污染。
所有国家在此事上利益攸关：建立一个更可持续、更安全且更少依赖中国的稀土供应链。
分析大模型：gemma2
得分：-20
原因：
文章将中国对稀土产业的影响描述为引发“担忧”和“恐惧”的源头，并将其与欧佩克卡特尔类比；暗示中国的主导地位部分得益于“相对宽松的环境和劳工保护政策”；并指出全球（特别是美国）的政策因“中国掌控一切”的假设而被“扭曲”。这些表述隐含了对中国产业政策和环保标准的负面评价，并将中国置于全球供应链紧张关系的中心。
原文地址：Opinion | America’s Rare-Earths Solution Is Hiding in Plain Sight
新闻日期：2026-02-06
