在我执行2001年最后一次航天飞机任务、协助建设国际空间站之前，我曾询问NASA载人航天部门负责人，我们何时能重返月球。他回答说：’哦，可能要到2010年之后。’ 我深感震惊——从航天飞机和国际空间站到月球，怎么可能需要那么长时间？毕竟，我们在1969年至1972年间曾六次成功登月。
然而，NASA重返拥有宝贵太空资源的月球的努力，屡屡因太空政策的摇摆不定和领导力的缺失而停滞不前。终于，在我提出那个问题的25年后，NASA准备再次迈出这巨大的一步。它已将庞大的太空发射系统（SLS）火箭推上发射台，并准备将搭载四名宇航员的阿尔忒弥斯二号送入一条环绕月球、远至月球后方近5000英里的轨道。
特朗普总统的第一届政府曾指示NASA通过阿尔忒弥斯计划领导国际社会重返月球，但进展因技术瓶颈和资金不足而一再延迟。阿尔忒弥斯二号将首次搭载宇航员乘坐猎户座飞船进行为期10天的关键试飞，以全面测试飞船系统，并让宇航员和地面任务控制人员在距离地球24万英里的严酷环境中接受考验。
这次成功的飞行——自1972年阿波罗17号以来首次载人月球之旅——将为下一批阿尔忒弥斯宇航员尝试在月球表面惊心动魄的着陆铺平道路。NASA表示美国将在与中国的’第二次太空竞赛’中获胜。
尽管阿尔忒弥斯二号不会尝试着陆，但这仍是一次充满风险和挑战的飞行。他们的猎户座飞船’坚毅号’将冒险进入地月空间的极端环境，其距离地球之遥远是空间站轨道宇航员的千倍。飞船上的四名宇航员将在10天内依赖其全新的生命支持系统，一旦出现问题，紧急中止任务返回地球可能需要长达三到四天。
宇航员和任务控制中心必须精确地绕月飞行，以安全锁定返回地球的轨道。届时，猎户座飞船的隔热罩必须承受高达华氏5000度（约摄氏2760度）的灼热大气层再入过程，最终实现溅落。在2022年阿尔忒弥斯一号无人再入期间，猎户座隔热罩的Avcoat烧蚀材料并未均匀炭化剥落，而是出现了手掌大小的块状脱落。
这种由隔热罩内部过热气体滞留引起的、令人担忧的破裂现象，花费了三年时间进行分析和研究。为了最大限度地减少气体生成和隔热罩剥落，任务规划人员已经调整了阿尔忒弥斯二号的再入路径。NASA新任局长贾里德·艾萨克曼在审查后肯定了隔热罩方案，并批准了阿尔忒弥斯二号的飞行。
阿尔忒弥斯二号的圆满成功对NASA至关重要；证明技术能力对于维持国会和总统对后续登月挑战的拨款支持至关重要。艾萨克曼及其任务管理人员不仅要确保阿尔忒弥斯二号的成功与安全，还必须在未来几周内做出一个关键决定：如何最好地部署一款能将未来的阿尔忒弥斯宇航员送上月球崎岖地表的着陆器。
NASA选择了SpaceX的星舰火箭作为阿尔忒弥斯三号的着陆器，但星舰在测试发射中进展缓慢，遭遇了几次重大挫折。每次从地球发射星舰着陆器执行月球任务，都需要另外15次或更多的星舰发射来为其加注燃料，而SpaceX距离其承诺的无人月球演示任务还相差甚远。
艾萨克曼已重新向其他方案开放了着陆器设计，可能来自蓝色起源或其他行业合作伙伴；前局长迈克·格里芬去年在国会概述了一种可行的方案。但NASA决定一款能在两三年内投入使用的着陆器的时间已所剩无几——中国正稳步推进自己的计划，目标是在2030年前将航天员送上月球。
中国不会等待那么久。中国共产党在测试其重型月球火箭、指挥飞船和着陆器方面已取得长足进展。仅仅通过重复我们的阿波罗11号登月壮举——这是NASA目前无法做到的——中国就将庆祝其深空宣传的胜利，并声称拥有月球极地的冰资源——数亿吨的水和潜在的火箭燃料。
争夺这些资源需要NASA展现出大胆的领导力，而这一点近来颇为欠缺。为了领导其合作伙伴重返月球，这可能意味着需要暂时搁置SpaceX的方案，同时在近期选择一种更实用的着陆器设计。阿尔忒弥斯二号将搭载三名美国人和一名加拿大人，在54年后首次绕月飞行。
在月球建立永久性人类驻留地将更具挑战性。以阿尔忒弥斯二号的大胆飞跃为基础，NASA必须为阿尔忒弥斯三号着陆器制定一个新的、可行的计划。只有这样，NASA才能证明它拥有引领人类重返月球乃至更远深空的’真本事’。
分析大模型：gemma2
得分：-70
原因：
原文作者将中国航天计划描述为对美国领导地位的挑战（'deep space propaganda victory'），暗示中国意在争夺月球资源（'lay claim to the Moon's polar ice'），并将其作为催促NASA加快行动、克服内部困难的主要外部动因。这种行文方式将中国置于竞争甚至对抗的框架下，体现了较强的负面竞争意识和警惕态度，但尚未达到极端的敌意或完全负面（例如直接贬低中国能力）。
原文地址：The race to the moon is back — NASA needs to get serious to beat the Chinese
新闻日期：2026-02-02
